Суть развиваемого нами понятия о самосознании в том, что вопреки господствующим в социальных науках представлениям, интра- и интерсубъективность сознания и самосознания индивидов, групп и масс не противостоит Друг другу как две разные реальности: как индивидуальное и надиндивидуальное сознание, или как дух и душа, а одновременно, как нечто единое, нерасчлененное творятся и творчески воссоздаются обращениями людей друг к другу и к себе самим. В творимом всегда заново обращении его мотивы, цели, воления и т.п. субъективные движения души овнешняются, становясь предметом критического рефлексивного отношения (предметом внимания, коррекции, совершенствования и т.п.), да и вообще становятся. Иными словами: создаются, укоренятся в его психике, обособляясь от его Я, чем, собственно, это Я и само создается. В этом суть, в этом суть 541 человеческой субъективности как творческого акта самопорождения.

В предлагаемой книге завершен и объединен в целое, определяемое хронологической последовательностью и сквозной теоретической и методологической задачей, цикл работ, начатый еще в книге "Итальянское Возрождение в поисках индивидуальности" (1989). Содержание книги - по самым высоким точкам культуры - охватывает античную христианскую патристику, французское средневековье XII в., возникновение гуманистического самосознания в XIV в. и его кризис в начале века XVI.