Імунна система (ІС) людини і вищих тварин являється самостійною структурно- функціональною одиницею організму, що знаходиться в тісній взаємодії з іншими його системами. Головна функція імунної системи – це збереження сталості внутрішнього середовища організму шляхом постійного контролю за антигенним складом організму. Ця функція здійснюється шляхом розпізнавання і елімінації клітинами імунної системи чужорідних агентів антигенної природи, як тих, що проникли в організм екзогенно (мікроби), так і тих, що виникли в організмі ендогенно (клітини, що змінилися в організмі під дією вірусів, ксенбіотиків, ракові клітини). ІС складається з двох компонентів: вродженого і адаптивного (набутого, придбаного) імунітету, які знаходяться в тісній функціональній взаємодії. Вроджений імунітет філогенентично найбільш древній, і, мабуть, присутній в усіх багатоклітинних організмах, тоді як адаптивний імунітет є відносно молодим і наявний тільки у хребетних тварин. Вважається, що головна різниця між цими компонентами ІС заключається в специфічності: вроджений імунітет функціонує неспецифічно, набутий – специфічно. Ця різниця є умовною: як вроджений, так і адаптивний імунітет виконують єдине функціональне завдання, доповнюючи один одного, підключаючись на різних етапах чужерідної інвазії.

Імунологія – це наука про імунітет. Імунітет – реактивність організму, що направлена на підтримку сталості генетично детермінованої фізикохімічної структури молекул та клітин.

Живий організм і навколишнє середовище. Живий організм являє собою маленький острів анти ентропії в безкрайньому океані ентропії (Норберт Винер). Взаємозв’язок між організмом і навколишнім середовищем. Живий організм і несприятливі фактори навколишнього середовища (фізичні, хімічні,механічні, біологічні). Вплив рівню розвитку цивілізації на організм людини. Специфічні і неспецифічні форми захисту організму. Фактори зовнішнього середовища, що впливають на імунологічну реактивність людини. Особливості імунологічної реактивності людей, що проживають в різних клімато-географічних умовах. Сезонні та добові коливання імунологічної реактивності. Імунологічна реактивність і харчування.