Первый том этой книги представляет сборник биографий великих астрономов, от древнего Гиппарха до Лапласа, а также биографии Бальи, Кондорсе, Карно, Монжа и Фурье, где описываются не только их научные труды, но и общественная жизнь в буре политических страстей. Во втором томе содержатся биографии Малюса, Томаса Юнга, Френеля, Гей-Люссака, Вольта и Ампера. Здесь также представлены неоконченные очерки биографий членов Французского института. В последнем томе содержатся две биографии, Пуассона и Джеймса Уата, а также автобиография самого Араго. В приложении приведена статья переводчика о жизни Араго, его влиянии на современников и значении его сочинения и открытий в науке. Для широкого круга читателей.