Книга содержит подробное и последовательное описание построения периодической системы членистых - Articulata (Annelides + Arthropoda). В основе работы лежит сравнительный морфофункциональный анализ пищедобывательных аппаратов ракообразных и трилобитообразных. Выделены основные типы аппаратов, рассмотрен закономерный характер исторической преемственности между ними. Обсуждаются закономерности развития гетерономной метамерии и становление планов строения членистоногих в связи с пищедобывательной функцией. Главный итог работы - периодическая система - представлен в виде таблицы, которая упорядочивает не только основные особенности плана строения членистых, но и пути их изменений. Анализ системы позволяет по-новому взглянуть на происхождение и филогению главных групп членистых, а также представить эволюцию как закономерный процесс. Книга предназначена для биологов широкого профиля, а также преподавателей и студентов биологических факультетов.