Альфред де Виньи (1797-1863) был уже прославленным писателем, когда вышли в свет его военные повести - "Неволя и Величие солдата" (1835). Последний отпрыск древнего аристократического рода, автор замечательных стихотворений, исторического романа и нескольких драм, он был одним из первых, создавших новые формы литературы, остро современной и общественно значимой. «Неволя и Величие солдата» исследует положение военных, носителей действия, и приходит к выводу, что солдат - жертва общества. Современное государство, а может быть, и всякое государство, делает из солдата гладиатора. Спаситель отечества и палач, проклинаемый и прославляемый в зависимости от обстоятельств, он, так же как поэт, - носитель нравственных идеалов, непонятных и незаметных для хозяев общества - купцов, королей и министров.

В основу настоящего издания положено первое известное нам издание виньоловского трактата, которое большинство исследователей датирует 1562 или 1563 г. Оно состоит из 32 гравированных на меди листов со сплошной нумерацией, включая титульный лист, папскую привилегию и посвящение с обращением к читателю. Это издание целиком воспроизводится в настоящем издании. К тексту трактата прилагаются переводы биографических материалов о Виньоле от XVI до XVIII в.