The conflict between good and evil can be found in every culture, mythical tradition, and religion throughout history. In many cases, the source of evil has been personified as demons or devils, and in many belief systems, both are considered to be real entities operating outside the boundaries of the physical world to torment people or lead them astray. In some traditions demons are believed to be the direct opposite of angels, working against the forces of good and challenging them. Real or not, demons are at the heart of many fascinating beliefs and traditions, several of which are widely held today.

Книга включает 130 статей об основных категориях, мотивах и образах средневековой христианской демонологии. История падшего ангела, вопреки своей кажущейся простоте, предстает здесь подобием грандиозного архитектурного сооружения - словесным лабиринтом, где перекрестками служат антиномии демонологического мифа, его внутренние противоречия и парадоксы. Категориально-образная конструкция, воссозданная на страницах книги, - в своем роде произведение искусства; она - такое же детище средневекового воображения, как готические соборы, полифоническая музыка, рыцарские романы и мистические видения. Автор показывает, как в демонологических текстах проявляются характерные особенности средневекового мышления: пристрастие к обратно-симметричным построениям, постоянное "контрапунктическое" сопоставление Божественного и дьявольского. В качестве регулятивных идей средневековой демонологии выделены идея чужого (дьявол - абсолютно чужой человеку; его космическая судьба имеет вектор, обратный вектору человеческой судьбы, - сверху вниз, а не снизу вверх), идея взаимного обмана (дьявол обманывает человека, но и Христос совершает по отношению к дьяволу "благочестивый обман", которому человек должен подражать), идея материально-низменного как конечного пункта дьявольской судьбы (дьявол - царь материи, первое существо мира, ставшее, несмотря на свою ангельскую природу, всецело земным).

Книга посвящена "низшей" мифологии славян, т.е. народным поверьям о персонажах нечистой силы – русалках, ведьмах, домовых, о духе-любовнике и духах-прорицателях и т.п. Затрагиваются проблемы, связанные с трудностями идентификации демонологических персонажей и с разработкой методов сравнительного изучения демонологии разных славянских народов. При исследовании этого важнейшего фрагмента народной культуры главным для автора остается факт включенности мифологических персонажей во все сферы бытовой и обрядовой жизни традиционного общества. В Приложении впервые публикуются полевые материалы Полесского архива, содержащие народные поверья о русалках. Книга рассчитана на широкий круг читателей, интересующихся народной культурой, фольклором и мифологией славян.

The first humans may have come from Africa, and many great civilizations have flourished there. From the long history of human habitation in Africa; the diverse geography, flora, and fauna of the continent; and the variety of African cultural beliefs comes a fascinating and strong tradition of myth. African Mythology A to Z is a readable reference to the deities, places, events, animals, beliefs, and other subjects that appear in the myths of various African peoples. With nearly 300 entries written to inform and appeal to young people - and illustrations accompanying the text throughout - this valuable resource sheds light on a subject that many Americans, young and old, find themselves drawn to study. With an introduction that provides historical context for better understanding the myths, African Mythology A to Z fully describes, defines, and explains key stories, characters, themes, and other aspects of the myths of African peoples.