Излагаются принципы и результаты геоботанического районирования советских и зарубежных территорий Арктики (к северу от полярного предела лесов) и Антарктики (к югу от линии антарктической конвергенции). В Арктике выделено две области: тундровая и полярных пустынь, в пределах тундровой области две подобласти — арктических и субарктических тундр. Каждая из них разделяется на геоботанические провинции и подпровинции, а в ряде случаев и округа. В Антарктике различаются две области: субантарктических травяных подушечников и антарктических полярных пустынь. Для каждого из выделенных регионов приведен очерк растительности и указана библиография.

В монографии раскрывается важное значение систематики фитоценозов - материальной основы биоты нашей планеты. Излагается история формирования понятий систематики фитоценозов, а также дается характеристика современных принципов выделения крупных и мелких таксономических единиц фитоценозов в связи с историей и развитием геоботаники. Библиогр. 730 назв.

Сжатое изложение основных сведений о географическом распространении растений, его обусловленности современными и историческими факторами, о биоценозах, их структуре и продуктивности. Большое внимание уделено вопросам экологии, а также воздействию человека на распространение растений и растительный покров. Много иллюстраций, диаграмм, карт.

В книге с позиций общей теории систем рассматриваются основные типы экологических и фитоценотических систем: ценоячейка, консорция, популяция, фитоценоз, экосистема. Последовательно противопоставляются на всех уровнях организации материальные системы и пространственно однородные контуры. Подчеркивается специфика фитоценотических систем, образованных автотрофными растениями. Большое внимание уделено анализу таких признаков фитоценотических систем, как целостность, организованность, стабильность. Особые главы посвящены динамике растительности и ее связям со средой, взаимоотношениям между видами в растительном сообществе, детально рассмотрено понятие экологической ниши в приложении к видам растений

В работе рассматриваются методы математической статистики, используемые при изучении растительного покрова, и важнейшие результаты, полученные с их помощью. Подробно разбираются методы анализа структуры растительных сообществ, взаимосвязи между видами в сообществе и между ними и факторами среды, методы оценки однородности сообществ и их количественной классификации. Кроме характеристики каждого метода, в работе даются примеры вычислений и определяется область применения.