Сборник статей известных во всем мире культурологов, исследователей чтения, социологов из разных стран мира представляет широкую картину эволюции чтения книги на протяжении нескольких столетий развития человечества. Ученые убедительно доказывают, что изменение книги как таковой обусловлено в первую очередь изменением характера чтения людей, трансформацией их взглядов на роль чтения и ценность книги. Исследуются не только технические инновации, которые привели к изменению формы книг и характеру чтения, но и развитие и трансформация читательской аудитории.

Как на протяжении столетий менялось содержание таких привычных и, на первый взгляд, неизменных понятий, как "автор", "произведение", "книга", "чтение", "библиотека"? И действительно ли мы переживаем конец "эпохи Гутенберга"? На эти и другие вопросы отвечает эта книга одного из крупнейших современных французских историков Роже Шартье, посвященная эволюции европейской письменной культуры от Средневековья до наших дней, когда складывавшиеся веками читательские навыки стали стремительно терять свою актуальность.