Более 100 лет прошло с того времени, когда известный французский хиромант А. Дебарроль создавал эту книгу, увлеченно споря с оппонентами и, безусловно, соглашаясь с теми, кого он назвал своими учителями. Мы живем в иное время, многие тайны прошлого открылись нам, мы дали научные определения многим явлениям, о которых с наивной простотой рассуждает автор, но, как и он, и многие его предшественники, внимательно разглядываем свою руку, пытаясь по загадочным линиям и знакам раскрыть ее тайны.

В этом сборнике представлены русскоязычные переводы фундаментальных трудов пера П. Дебая, который является выдающемся физиком наших дней. Он уже был удостоен Нобелевской премии по физике. В книге рассмотрены сведения по теории теплоемкости кристаллов, дифракции рентгеновских лучей в кристаллических порошках, по изучению экранирования электрического заряда в растворах электролитов, по теории рассеяния света, а также статья, в которой получены асимптотические формулы для цилиндрических функций с большим значением аргумента и любым индексом. Большинство публикуемых работ полностью сохранило свою актуальность и в наши дни.