Кратко изложены сведения о биологии промысловых рыб Белого моря. Более подробно освещены биологические особенности основных промысловых рыб, менее — второстепенных. Дано краткое описание также и некоторых непромысловых видов в тех случаях, когда они представляют интерес как кормовые (для рыб), как объекты возможного промысла или как редкостные находки, то есть рыбы-„гости", заходящие из морей теплых или арктических. Полный список рыб известных для Белого моря приводится в приложении. Жизнь рыб и их распределение в водоеме трудно понять без общего знакомства с условиями их обитания, природой самого моря и его населением. Поэтому описанию биологии рыб предшествует краткая физико-географическая и биологическая характеристика Белого моря, в которой указаны основные особенности его климата, гидрологического режима, распределения растений и животных, а также некоторые закономерности жизни рыбного населения, а также дан общий обзор промысловых богатств Белого моря.

В книге расматриваются оригинальные данные, полученные в ходе многолетних исследований дивергенции вида у рыб с позиций и методами популяционной и биохимической генетики. На сравнительном материале доказиваетсья, что в популярнной организации вида безотносительно к его экологическим особенностями возможно вычленение двух качественно отличающихся уровней структуры. Во-первых, исторически сложившихся, генетически стабильных популяционных систем, соответствующих математическим моделям подразделенных популяций и , во-вторих, структурных компонентов таких систем - более элементарных, подчас весьма изменчивых популяционных единиц, формально соответствующих модели "медлевской популяции". Значення такой организации вида обсуждаеться в связи с проблемами рационального рыбного хозяйства и в эволюционном аспекте.