Книга известного сибирского историка посвящена увлекательным событиям, разыгрывавшимся на обширных просторах Урала и Сибири в течение двух с половиной столетий в связи с поисками, открытием и освоением богатейших месторождений золота. Сибирская золотая эпопея рассматривается автором на широком историческом фоне развития мировой золотодобычи и формирования российского промышленного и финансового капитала. Анализ драматических коллизий между государством и частными предпринимателями, динамика случайностей и закономерностей в открытии золотых россыпей, яркие зарисовки быта и жизни приисковых рабочих, не раскрытые до сих пор тайны в истории «золотого цеха» России – все это вместе составляет цельную и без преувеличения захватывающую картину, основанную на многочисленных документах и материалах. Автор полемизирует с устоявшимися в литературе концепциями истории отечественной золотодобычи. Книга адресована историкам, краеведам, преподавателям и студентам вузов, самой широкой читательской аудитории.

Агриколу - величайшего ученого XVI в. справедливо называют отцом минералогии, но поскольку минералогия на первых порах своего развития включала в себя также и геологию, то его в такой же степени можно считать одним из основоположников геологии. Основной труд его жизни - "О горном деле и металлургии ". В нём немецкий естествоиспытатель обобщил многовековой опыт извлечения металлов из руд, дал полное и систематическое описание всего комплекса операций горнометаллургического производства. Труд Агриколы отличался богатым содержанием, точностью и наглядностью изложения. Он включал 275 гравюр. На этих иллюстрациях, в частности, были изображены устройства для промывки речных песков, применявшиеся золотоискателями средневековой Европы, технологические схемы выплавки меди и железа с использованием дров в специальных ямах, различные механизмы спуска горняков в шахты, схемы рудных жил в горах Саксонии.