Задача данной книги - проследить историю селекционизма, или учения об эволюции путем борьбы за существование. В первой главе, служащей введением, выясняется наше понимание терминов "эволюция", "жизнь" и "организм". Во второй - излагается история селекционизма у древних и отмечается влияние идей Эмпедокла и Эпикура на позднейших авторов. В третьей главе указывается, в какие формы вылилось селекционное учение. И в последней главе даютсякраткая критика селекционизма и краткий обзор теории эволюции на основе закономерностей, или номогенеза.