В 1971 г. мировая научная общественность отмечала 100-летие со дня рождения Эрнеста Резерфорда и 75 лет со дня открытия радиоактивности. К этой дате приурочено издание "Избранных научных трудов" Э. Резерфорда, первая часть которых под названием "Радиоактивность" вышла ко дню юбилея. Настоящая книга это вторая часть "Избранных научных трудов" великого ученого. В нее включены работы по строению атома и искусственному превращению элементов. Эти исследования в основном были проведены Резерфордом в Манчестерском университете, а затем продолжены в Кембридже. В книгу вошли также работы по выяснению природы α-частицы, проведенные Резерфордом в Монреале (Канада). Они послужили как бы завершением 10-летней работы над проблемой радиоактивности, за решение которой он был удостоен Нобелевской премии в 1908 г. Из публичных выступлений Резерфорда в издание включены Нобелевская лекция (1908 г. ), выступление в Ливерпуле при вступлении на пост Президента Британской ассоциации (1909 г. ), Бейкерианская лекция (1920 г. ), речь, произнесенная в 1929 г., когда Резерфорд был Президентом Королевского общества (с 1926 по 1930 г. ), а также последние выступления ученого лекции "Современная алхимия" и "40 лет в развитии физики". В конце книги помещена статья о научной деятельности Э. Резерфорда, которую для настоящего издания написал академик П. Л. Капица, а также его воспоминания о великом ученом.