Само слово «вулкан» происходит от острова Вулкано, находящегося в Тирренском море, близ Италии, который греки считали входом в ад и владением Вулкана — бога кузнечного дела. Со временем на смену этих наивных представлений людей приходит истинное знание. Греки, арабы, затем римляне ещё за две тысячи лет до наших дней задумываются над строением земной коры и происхождением вулканов. Позднее учёные делают много остроумных предположений и догадок о происхождении Земли, строении гор и возникновении вулканов. Появляется наука о строении Земли — геология. А в конце прошлого века изучение вулканических областей, самих вулканов и постоянное наблюдение за их деятельностью выделяются в отдельную науку — вулканологию. В настоящее время вблизи некоторых действующих вулканов построены особые вулканологические станции (обсерватории), где учёные ведут постоянное наблюдение за поведением вулкана. Из действующих вулканов Земли широко известны: Везувий в Италии, Ключевская сопка на Камчатке, Стромболи в Тирренском море, Мауна Лоа и Килауэа на острове Гаваи в Тихом Океане, Мон Пеле на острове Мартинике (в группе Антильских островов), Катмаи на Аляске, Кракатау близ острова Ява и ряд других. Познакомимся с их историей и деятельностью подробнее, чтобы лучше понять, каким образом и почему происходят извержения вулканов.

Сегодня российский флаг мог бы развеваться над Гавайями, Ионическими островами, над Мадагаскаром, Суматрой, Новой Гвинеей, Кувейтом, Азорскими островами и многими другими заморскими территориями. Однако колониальной империей, такой, как Великобритания, Франция или Испания, Россия не стала. Почему все попытки Российской империи расширить свои границы за счет приобретения заморских территорий не увенчались успехом? Какова была роль пиратов в том, что Мадагаскар так и не стал российской территорией? По какой причине, когда и как продали Аляску? Можно ли было удовлетворить просьбу короля Гавайев о принятии его островов в состав Российской империи? Почему, несмотря на все усилия Н. Н. Миклухо-Маклая, над Новой Гвинеей так и не сохранился поднятый им российский флаг?

Действие книги разворачивается на Великом Севере - на Аляске, в Канаде, на острове Кадьяк и у берегов Колифорнии. Французские исследователи погружались в ледяные воды озера Фрезер и водопадов Аляски, чтобы зафиксировать на пленке миграционный ход лососей; зимовали вместе с бобрами на севере Канады; наблюдали и снимали на пленку уникальное морское млекопитающее - калана. Все это нашло отражение в тексте и великолепном иллюстративном материале.

Полтора года Лоис Крайслер и ее супруг кинооператор-анималист путешествовали по диким горным районам северной Аляски, снимая фильм о животных Арктики. Книга Крайслер — увлекательный, яркий, поэтический рассказ о тундре и животных, ее населяющих. Главные герои книги — дикие северные олени карибу, волки, росомахи, медведи гризли и другие большие и малые обитатели тундры. Особенно интересно и подробно описаны волки. Супруги Крайслер вырастили семь волчат, поэтому имели возможность наблюдать «волчий характер» в развитии. И Крайслер сообщает в своей книге много новых, подчас противоречащих установившимся взглядам, сведений о повадках и поведении волков. Чтобы написать проникновенную книгу о какой-либо стране, надо быть влюбленным в нее. Лоис Крайслер не скрывает своей влюбленности в Арктику и мастерски описывает радости и печали, привязанности и восторги человека, сжившегося с этой страной и понимающего все ее настроения.

In 1859 the Finnish-Swedish aristocrat and naval officer, Hampus Furuhjelm arrived in Alaska as one of the Russian colony's last ambassadors. He brought with him his young wife Anna Furuhjelm, who wrote many long letters in English to her mother. These letters, for the first time, give us a vivid picture of everyday life in the colonial capital, Sitka, in the period shortly before the USA. took over Alaska. The letters have been edited and commented by Anna Furuhjelm's great-granddaughter, Anni Christensen.