Дана информация о классификации, источниках, структурном разнообразии, происхождении, биологической роли и сферах применения низкомолекулярных природных веществ, являющихся вторичными метаболитами. Рассмотрены фундаментальные вопросы химии производных высших жирных кислот, изнопреноидов, фенолов, алкалоидов, антибиотиков, витаминов и других групп природных соединений. Показаны особенности распределения жирных кислот в природных источниках. Описаны способы выделения и установления строения терпеноидов. Уделено внимание биосинтезу холестерола, специфической активности кортикостероидов, синтетическим методам получения флавоноидов, пептидным антибиотикам, водорастворимым витаминам и витаминоподобным веществам.

Розглянуто предмет хімії природних сполук, процеси виділення органічних сполук з природних продуктів і розділення суміші на індивідуальні сполуки. Охарактеризовано склад земної кори та склад живих істот. Надано відомості про аліфатичні та ароматичні природні сполуки, загальну характеристику вуглеводів. Розкрито будову амінокислот, пептидів, білків, нуклеїнових кислот. Подано загальну характеристику ліпідів, алкалоїдів і порфіринів, вітамінів і коферментів, терпенів, антибіотиків, стероїдів, гормонів, ферментів і природних барвників.