Является переводом с латинского трудов Георгия Агриколы — передового ученого XVI в., Широкий научный кругозор и прогрессивное научное мировоззрение позволили автору изложить и глубоко проанализировать основы горного дела и металлургии применительно к задачам развития техники и экономики той эпохи. На основании своих геологических представлений автор предложил способы поисков и разведки месторождений полезных ископаемых и дал рекомендации для выбора места заложения рудников. Описал технику добычи полезных ископаемых, устройства для подъема, вентиляции и водоотлива. Большой интерес представляют взгляды Агриколы в области металлургии, обогащения руд и пробирного анализа. Для широкого круга читателей — работников горнодобывающей промышленности.

Настоящее собрание сочинений Павла Петровича Аносова, издаваемое по постановлению Совета Министров СССР от 15 ноября 1948 г., объединяет все опубликованные работы великого металлурга. Кроме того, в собрание сочинений включена также нигде ранее не публиковавшаяся его дипломная работа «Систематическое описание горного и заводского производства Златоустовского завода». В Приложении даны статьи, составленные редакцией «Горного журнала» на основании отчетов П. П. Аносова, а также его письма по вопросу выделки стальных кос.