Фридрих Энгельс, друг и ближайший соратник Карла Маркса, один из основателей научного коммунизма, принадлежит к самым выдающимся ученым и революционным деятелям в истории человечества. Трудно назвать такую отрасль науки об обществе, которая не была бы связана с именем Энгельса. «Нельзя понять марксизм и нельзя цельно изложить его, — говорил Ленин, — не считаясь со всеми сочинениями Энгельса»1. Теоретическая и практическая революционная деятельность Энгельса началась в годы, когда в Западной Европе назревали буржуазно-демократические революции. Однако уже к этому времени буржуазия перестала быть революционным классом и становилась политически реакционной силой. Первые самостоятельные выступления пролетариата показали, что на историческую арену вышел новый революционный класс.