На основе кратко изложенных общих законов прохождения когерентных световых пучков через оптические системы широкого класса рассмотрены процессы формирования когерентного излучения в оптических резонаторах; проанализированы факторы, определяющие пространственную структуру лазерного излучения; даны рекомендации по выбору типа и параметров резонаторов; приведены сведения о различных методах воздействия на характеристики излучения путем видоизменения резонаторов и внесения в них дополнительных элементов. Основное внимание уделено способам повышения пространственной когерентности излучения и уменьшения его расходимости. Для специалистов, занимающихся разработкой и применением лазеров всех типов, а также теорией оптических систем и вопросами дифракции. Может быть рекомендована студентам оптических специальностей.