Зроблено порівняльний аналіз теорій походження мистецтва, викладених у працях учених др. пол. ХIХ - першої пол. ХХ ст. Простежується залежність розвитку їх основних ідей від світоглядних переконань їх авторів, а також від накопичення археологічних артефактів, аналіз яких дозволяв зробити відповідні теоретичні висновки. Виявлено їх значення для подальшого вивчення первісного мистецтва як відображення початкового етапу духовної еволюції людства.