Досліджено роль кооперації в житті населення Катеринославської, Херсонської, Таврійської губерній у 1890-ті - 1917 рр. На підставі всебічного аналізу широкого кола архівних джерел і наукової літератури проаналізовано законодавчі підвалини діяльності кооперативних товариств, з'ясовано соціально-економічні умови їх розвитку, простежено динаміку розвитку різних форм кооперативного руху в регіоні, визначено їх соціальний склад. Проаналізовано економічні та неекономічні напрямки діяльності кооперативів, визначено їх значення. Зроблено висновок, що кооперація відігравала помітну роль в економічному, суспільно-політичному та культурному житті Півдня України, сприяла розвитку ринкових відносин, удосконаленню сільськогосподарського виробництва, покращанню матеріального становища населення регіону, його духовному збагаченню.