Висвітлено історію розвитку геронтологічних знань. Проаналізовано витоки й особливості поняття "третій вік". Охарактеризовано сучасні зарубіжні та вітчизняні геронтологічні теорії. Розглянуто старіння як соціальну проблему. Проаналізовано діяльність інституцій третього віку в Німеччині й інших країнах Європи. Увагу приділено перспективним завданням геронтополітики України.