З'ясовано причини виникнення одного з найбільш значних явищ у степовій зоні Східної Європи - відновлення чисельності бабака як єдиного типового степового масового представника дикої флори великих ссавців України. Із використанням нових даних з біології й екології даного виду досліджено феномен його відродження за умов максимальної антропогенної трансформації степових екосистем. Проведено порівняльне вивчення біології й екології сурка чорношапкового, що мешкає за нативних умов гірської Камчатки, та бабака. Встановлено, що ключовим чинником зміни чисельності й ареалу бабака за сучаних умов є пасовищне навантаження великої рогатої худоби. Висвітлено перспективи розвитку даної популяції як вторинного споживача пасовищ. Запропоновано нову концепцію охорони європейського бабака, який через біологічні особливості не здатний існувати за умов сучасного степового заповідника.

В систематичній послідовності наведено опис представників класу ссавці Східної України. Вміщено видову характеристику представників класу ссавці, розкрито особливості їх розповсюдження на території Східної України. Розглянуто деякі теоретичні аспекти й основні екологічні, біогеографічні, біометричні параметри ссавців як комплексу організмів природних територій. Описано екологічні зв'язки окремих видів на основних етапах життєвого циклу. Подано інформацію про морфологічні, функціональні й екологічні адаптації в межах вказаного класу тварин.

Наведено відомості про 386 видів рідкісних і зникаючих тварин Харківської області (серед яких 41 вид занесений до списку МСОП, 163 види - до Червоної книги України, 51 вид - до різноманітних Європейських червоних списків). Представлено таксономічну належність кожного виду, природоохоронний статус, морфологічні та екологічні особливості кожного виду, особливості поширення, охарактеризовано причини зміни чисельності та запропоновано заходи охорони. Наведено кольорові фото та рисунки, а також картосхеми поширення в області.