Синдром "плавця" не обов'язково є спадковим захворюванням, а в його виникненні й розвитку значну роль відіграють несприятливі фактори зовнішнього середовища (занадто тверда або м'яка поверхня в манежі, слизька підлога, порушення в організмі співвідношення кальцію і фосфору та ін.). Патоморфологічно хвороба супроводжується деформацією серця, недорозвиненістю легень та потовщенням суглобів, які з'єднують ребра із хребтом. Після вчасного, правильно проведеного лікування із застосуванням масажу грудної клітки та плавання тварини повністю видужують.